viernes, 28 de noviembre de 2008

Amén de "Rapper's Delight" de Sugarhill Gang, Eighties News presenta las seis producciones que ayudaron a definir el futuro del rap

Para hablar de rap o Hip Hop como se le llama mas común en la actualidad, hay que trasladarse al Bronx, Nueva York a principios de los 70s. 

Preguntarse cuál fue el primer rap de la historia del género es todavía objeto de discusión. No obstante y tratando de ser lo más objetivo posible, el rap "Rapper's Delight" es considerado mundialmente como la primerísima canción que popularizó el género dentro y fuera de EE.UU. aún cuando no fue el primer sencillo exitoso o el verdadero primer rap de la historia. 

Con bases de funk y Old School Hip Hop, The Sugarhill Gang saltó a la fama mundial en 1979 con su sencillo "Rapper's Delight" cimentándose en la línea del bajo de la canción "Good Times" del grupo disco y R&B, Chic. "Rapper's Delight" llegó 36 en el Hot 100 de la Billboard y arribó cuarta en los charts R&B de la misma publicación en 1979.

Debo citar que el tema "King Tim III (Personality Jock)" del grupo funk/disco Fatback Band es considerado el verdadero primer sencillo rap ya que había salido al mercado varias semanas antes que "Rapper's Delight". 

El dato es preciso en virtud de que al momento del registro del copyright de "King Tim III" fue el 29 de Agosto de 1979, mientras que la fecha de publicación del copyright de "Rapper's Delight" data del 25 de Agosto de 1979 y de hecho, el registro indica que fue certificada el 24 de Septiembre del mismo año. 

Detallado el hecho, es importante que si usted es seguidor del rap o hip hop, tenga estas dos joyas del género ya que son mas que esenciales, pruebas vivas de los inicios de este urbanístico género.

El rap o hip hop ha llegado a niveles insospechados hoy en día, pero para que usted tenga una idea clara de cómo todo esto aconteció es imperativo obtener las siguientes producciones para que entienda el desarrollo de muchos grupos del género y del género en sí en la actualidad desde la narrativa definiendo un buen día, haciéndonos reir, compartiendo una historia moral, denunciando un problema social o simplemente, pasándola bien.

De las seis producciones esenciales en este análisis y de paso respondiendo con el mismo, la petición de cientos de correos (enviados desde Junio de este año) solicitándonos algunos y otros recriminándonos (el contenido nos tildaba de que no publicábamos música de negros) detallamos los auténticos responsables de iniciar todo lo que usted ha visto hasta hoy dia: Run -D.M.C. 

Los miembros originales Jam Master Jay (fallecido), Darryl "D.M.C." McDaniels, Joe "Run" Simmons y Rev Run son los responsables de darle sonido y estilo al rap que se definiría aun mas en los 90s. 

Lejos de quien nos tildara de no publicar reportajes de negros (¡soy dominicano auténtico y soy negro!), les participo que Run-D.M.C. es mi grupo favorito de rap y ellos son los Beatles del género porque acomodaron las bases dándole forma musical y cultural al rap que conocemos hoy dia. Este LP debut llegó 53 en el Top 200 Albums de la Billboard (certificado oro eventualmente) y sonaron hasta la saciedad en todo Queens, Nueva York (literalmente) hasta copar todo EE.UU. y luego, el mundo.

Se promovieron con rotundo éxito "It's Like That", "30 Days", "Hard Times" y "Rock Box". Run-D.M.C. tiene oficialmente 20 sencillos lanzados, 6 producciones discográficas (recomendadas todas sin reservas) y 7 grandes éxitos. 

Run-D.M.C. tiene el crédito de ser el primer grupo de rap en obtener un LP número uno en los listados R&B; primeros en llevar un LP al Top 10 del género; primer grupo de hip hop en tener producciones certificadas oro, platino y multiplatino.

Primer grupo de rap en aparecer en la portada de la revista Rolling Stones; primeros del género en ser nominados a un premio Grammy; primeros raperos en tener presencia en vídeos musicales en MTV, fueron los primeros en firmar un sólido contrato con un fabricante de calzado deportivo (Adidas) y fueron los únicos raperos en presentarse en el clásico concierto de 1985, Live Aid. Detalles sobre este exitoso grupo: http://www.rundmc.com/

El lado suave y romántico del hip hop recae sobre James Todd Smith, mejor conocido como LL Cool J ("Ladies Love Cool James") quien ha sido el rapero más exitoso de su carrera como solista en sostener una carrera de más de dos décadas con el récord de poseer el contrato disquero mas largo de la historia del rap (22 años). 

LL Cool J, quien ademas es actor, ha lanzado 12 LPs y un grandes éxitos. "Radio" posee la inusual característica de que LL Cool J utilizó mas instrumentación convencional para realizar sus tracks que los sampling comunes en las grabaciones del género. 

El LP es la primerísima producción total de la disquera Def Jam Recordings y causó histeria tanto critica como comercial apoyado en los temas "I Can't Live Without My Radio", que remembraba y representaba el deseo de todo afro-americano en ser aceptado en la excluyente sociedad y ahogaba sus penas con el famoso big box, un enorme radio AM/FM toca cassette llevado al hombro a las improvisadas fiestas en los bloques habitacionales. 

El otro tema fue "Rock The Bells", que éste sí tenia samples!: "Pump Me Up" de Trouble Funk, "Take Me to the Mardi Gras" de Bon James y "Flick of the Switch" de AC/DC. Visite el website de LL Cool J vía http://www.defjam.com/

Considerando los importantes aportes de Whodini y previamente Afrika Bambaata, los representantes del sonido hecho con efectos con la boca son The Fat Boys. 

Descalificados por unos cuantos y respetados por otros, esta combinación de mas de 750 libras entre sus tres miembros, son los vendedores auténticos del lado humorístico y extremadamente entretenido del rap. 

Irónicamente este LP debut de The Fat Boys está disponible sólo como import ya que nunca ha sido lanzado en formato CD en EE.UU. y por consiguiente, la no obtención del mismo por estas latitudes. 

Un verdadero clásico del género, "Fat Boys" es el LP que muestra con altura los originales ejercicios de hacer música con la voz como instrumento. Escúchese por favor "Jailhouse Rap", "Can You Feel It?", "Human Beat Box" y su autopresentación temática "Fat Boys". El trio lo componian Mark Morales ("Prince Markie Dee"), Damon Wimbley ("Kool Rock-Ski") y el fallecido Darren Robinson ("Buff Love"/"The Human Beat Box").

El cuarto elegido en este reportaje es el talentoso rapero Melle Mel, quien fuese el líder del grupo The Furious Five. 

En 1982 Melle Mel bajo el pseudónimo comercial de Granmaster Flash lanza junto a The Furious Five el LP debut entre ellos "The Message", el mejor LP de toda su colaboración y la mejor ejemplificación de la consciencia afroamericana analizada desde las calles. 

El track titular "The Message", todo un himno del rap como tal y temas como "It's Nasty" y "Scorpio" son testigos auditivos de lo que se quería mostrar al mundo en la fragmentada sociedad estadounidense marcada por la extrema pobreza representada en los barrios de gente de color en donde los problemas económicos, la exclusión y la falta de trabajo eran constantes del día a día. 

El tema "The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel" contiene un interesante collage de samples que incluye fragmentos de "Good Times" (Chic); "Rapture" (Blondie); "Another One Bites the Dust" (Queen); "8th Wonder" (Sugahill Gang); "Monster Jam" (Spoonie Gee); "Glow of Love" (Change) y "Life Story" de The Hellers.

El turno ahora es para la parte mas controversial del rap: Public Enemy. 

Unas ácidas críticas al sistema político estadounidense, al rol de los medios de comunicación y un activo interés en las necesidades y problemas de la comunidad afroamericana son los aderezos que mejor definen la filosofía de Flavor Flav y el controversial Chuck D. 

Aunque éste es el segundo LP del grupo (su debut fue "Yo! Bum Rush the Show" de 1987), se considera a "It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back" su mejor trabajo de todos los tiempos e inclusive respetados medios impresos como la revista Time la ovacionó positivamente así como las importantes publicaciones Spin, Q, Alternative Press, Vibe, Melody Maker, Rolling Stones, MOJO y NME. 

"It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back" posicionó número uno en los U.S. Top R&B/Hip Hop Albums y 42 en el Top 200 Albums de la Billboard. Se promovieron cuatro sencillos, siendo "Don't Believe the Hype" y "Bring the Noise" los mas exitosos. 

Los otros dos fueron "Night of the Living Baseheads" y el muy celebrado "Black Steel in the Hour of Chaos" que narra el escape de una prisión y posee un acentuado sample de piano del tema "Hyperbolicsyllabicseequedalymystic" de Isaac Hayes de su álbum "Hot Buttered Soul" original de 1969. Investigue mas sobre Public Enemy en http://www.publicenemy.com/

Finalmente una de las fuentes obligadas en este análisis de los álbumes que ayudaron a definir la evolución del rap o hip hop hasta nuestros dias, es "Licensed to Ill", el LP debut de Beastie Boys. 

Aquí lo interesante del asunto es que los miembros de Beastie Boys (Michael "Mike D" Diamon, Adam "MCA" Yauch y Adam "Ad Rock" Horovitz) son blancos y éso les daba cierta notoriedad ya que el rap se preveia era una expresión de gente de color. 

"Licensed to Ill" fue un éxito masivo de ventas (multiplatino) y se convirtió en el primer LP de rap en entrar a terreno Pop. En el apartado que le correspondia llegó #2 (Top Hip Hop/R&B Albums chart). Tiene el privilegio de ser el lanzamiento debut de la disquera Columbia que más rápido ha vendido hasta la actualidad y ha vendido mas de 5 millones de copias. 

"Licensed to Ill" es tambien el mas exitoso álbum de rap/rock y del llamado 'Golden age hip hop'.

La recompensa de este éxito se vió representada en los ultra conocidos tracks "(You Gotta) Fight for Your Right (To Party!)" y "No Sleep till Brooklyn". 

Otros temas promovidos fueron "Paul Revere", "Hold It, Now Hit It" y "Brass monkey". Beastie Boys son una de las bandas hip hop activas que más éxito tanto critico como comercial ha obtenido mas de veinte años después desde su debut. 

El pasado 27 de Septiembre, 2007 fueron nominados para su inducción al Rock and Roll Hall of Fame. Visite su website http://www.beastieboys.com/ para que acceda a mas contenido sobre estos raperos blancos de Nueva York.

Como todo análisis juicioso, hay varias otras agrupaciones que causaron cierto impacto, no a nivel de las más arriba mencionadas, pero merecen especial y merecida mención por el nivel de aceptación y popularidad en su momento.

Son ellos: Kool Moe Dee, Positive K, Biz Markie, Kid N' Play, DJ Jazzy Jeff and the Fresh Prince, Redhead Kingpin and the F.B.I, Salt-N-Pepa, Digital Underground, Sir Mix-A-Lot, Tone-Loc, Mellow Man Ace, Young MC, Eric B. & Rakim, N.W.A. (DJ Yella, Dr. Dre, MC Ren y Eazy), 2 Live Crew, Captain Rock, Full Force, U.T.F.O., Big Daddy Kane, Too Short, De La Soul y Rob Base & DJ E-Z Rock.

lunes, 24 de noviembre de 2008

Elegantemente Devastada: La historia del INXS de Michael Hutchence

Antes de darse a conocer como INXS, la banda se llamó The Farriss Brothers, por los hermanos Gary (teclados), Jon (bateria) y Tim Farriss (guitarra), quienes junto a Gary Gary Beers (bajo), Kirk Pengilly (guitarra, saxofón) y Michael Hutchence (vocalista), completaban el line-up. Como los Farriss Brothers tocaron su primera presentación el 16 de Agosto de 1977 en Whale Beach, un suburbio costero a 40 Kms. de la capital australiana.

En 1978 y viviendo en, Perth la capital de Australia del Oeste, la banda cambió de nombre brevemente y se hicieron llamar The Vegetables. Reubicados en Sidney, el grupo se embarcó en una serie de presentaciones en diversos bares, en donde llegaron a tocar con Midnight Oil. El manager de los 'Oils', Gary Morris mostró interés en ellos y sugirió el nombre INXS inspirado en la banda británica XTC y la famosa compañia australiana procesadora de alimentos IXL. En 1979 se hicieron llamar oficialmente INXS y como tales tocaron su primera presentación el 1 de Septiembre en el Oceanview Hotel, localizado en el pueblo de Toukley en el estado de New South Wales.

En Mayo de 1980, INXS firma contrato con el sello independiente Deluxe Records y lanzan su primer sencillo "Simple Simon"/"We Are the Vegetables" en Australia y Francia. El LP debut homónimo salio en Octubre y contenia su primer Top 40 hit australiano, "Just Keep Walking". La producción se colocó 30 en los charts oficiales y demostró que la singular mezcla new wave/ska/pop tenía futuro. Su status de banda respetable en vivo se vio consolidado por unos 300 shows durante el 1981. Para esa época el tercer corte, "The Loved Ones", salio y posicionó en el Top 20. Un dato interesante es que la producción fue grabada en medio de presentaciones que hacian en los bares locales de la capital australiana. El LP no estuvo disponible a nivel mundial sino fue hasta 1984.

Para Octubre de 1981, INXS lanza su segunda producción titulada "Underneath the Colours" resultando en todo un éxito en Australia y llegando 15 en los charts oficiales. Este impacto le agenció al grupo un contrato con la gigante WEA Records. Aqui la textura composicional de Michael Hutchence comenzó a tomar mas madurez y a su vez, la banda ajustaba el que seria su sonido distintivo. Se promovieron "Stay Young"/"Lacavocal" (Oct 1981) que llegó #21 en su natal país-continente, "Underneath the Colours" lanzado únicamente para Nueva Zelanda y "Night Of Rebellion"/Prehistoria". Producido por Richard Clapton, el contenido musical de la producción marcó la grabación de la primera balada del grupo y tambien pinceladas de temas politicos.

La popularidad de INXS acrecentaba cada vez y ya a nivel internacional comenzaban a darse a conocer. En concreto, con la salida del álbum "Shabooh Shoobah" en Octubre de 1982 y con el masivo apoyo del sencillo "The One Thing", INXS ya no era la bandita de australia que tocaba en bares para subsistir. La producción fue la primera del grupo distribuida mundialmente. Aparte de "The One Thing", se promovieron "Don't Change"/Go West" que arrivó #15 en los charts de Australia, "To Look at You"/"Sax Thing" (#36) y "Black and White"/"Long in the tooth" (#24). El LP fue producido por el talentoso Mark Opitz, quien tenia en su curriculum una larguísima lista de álbumes hits lanzados a finales de los 70s y principio de los 80s. Aunque es un tema actual de discusión, se dice que gracias a la inclusión de "The One Thing" en el soundtrack de la cinta "Reckless", la popularidad de INXS se acentuó definitivamente en EE.UU. La película dirigida por James Foley y protagonizada por Aidan Quinn y Daryl Hannah, contó ademas en su soundtrack con colaboraciones de Romeo Void, Bob Seger y Thomas Newman. La canción "The One Thing" es parte del playlist de la emisora radial ficticia Flash FM del vídeo juego Grand Theft Auto: Vice City Stories. "Shabooh Shoobah" posicionó 52 en los Top 200 Albums de la Billboard.

En 1984 y con otro cambio de productor, INXS lanza "The Swing", su cuarta producción. El LP fue bastante celebrado ya que la prestigiosa carrera de Nick Launay, productor, le sumaba mas interés al proyecto. Anexo a este comentario, el LP contó con la colaboración de Nile Rodgers, considerado uno de los productores musicales mas influyentes en la historia de la música popular. Rodgers fue el responsable de la producción del hit "Original Sin" que tenía a Daryl Hall en los coros. El tema llegó 58 en el Hot 100 de la Billboard. Altamente popular en Australia, la producción disparó tambien los sencillos "I Send a Message"/"Mechanical", "Burn for You"/"Johnsons Aeroplane" y "Dancing on the Jetty"/"The Harbour". Actualmente permanece como uno de los pocos álbumes que mantuvo presencia en los top 50 mas vendidos en Australia por mas de dos años. "Original Sin" fue ampliamente popular en Argentina, Canadá, Francia, Suiza y los Paises Bajos e irónicamente, ignorada casi en su totalidad en Inglaterra en donde pocos sabían de la existencia del grupo.

El 14 de Octubre de 1985 fue la fecha señalada para el lanzamiento mundial del álbum "Listen Like Thieves". Esta quinta producción significó para INXS su verdadero fenómeno internacional y exitoso por demas. La producción fue tambien la primera de la extensa colaboración con el productor Chris Thomas. Rápidamente el LP fue número uno en los charts australianos y el sencillo "What You Need" se convirtio en su primer top 10 en los EE.UU arrivando quinto en el Hot 100 aun cuando éste no fue el primer sencillo. "This Time" se llevó ese privilegio, pero no logró capturar la atención del segundo. Promovidos tambien "Listen Like Thieves/Different World", "Kiss the Dirt (Falling Down the Mountain)"/"Six Knots" y "Shine Like It Does". Una vez mas INXS sería escuchada en Flash FM, esta vez en Grand Theft Auto: Vice City con el tema "Kiss the Dirt (Falling Down the Mountain)".

1987 vería la definitiva aceptación mundial de INXS e inclusive colocarlos de tú a tú con U2. Todo esto gracias a la excelentísima sexta producción producida por Chris Thomas, "Kick". El frenesí del álbum disparó cuatro top 10 hits: "Need You Tonight", considerada la canción insignia del grupo, llegó número uno en los Hot 100 de la Billboard; "Devil Inside" que posicionó segunda en el Hot 100 y fue todo un suceso en Inglaterra, Francia, Irlanda y por supuesto, Australia; "New Sensation" que con el emblemático sonido del saxo ejecutado por Kirk Pengilly y sus letras de celebración con estilo, llegó tercera en EE.UU., novena en su natal pais y décimo quinta en Reino Unido. Finalmente la sensual y dramática balada "Never Tear Us Apart" posicionó séptima en EE.UU. y 24 en Inglaterra. Aunque no corrieron la misma suerte en los charts, los temas "Guns in the Sky" y "Mediate" son recurrentemente señalados como auténticos sencillos de la producción. El primero contiene una de las pocas canciones con contenido explícito en la frase 'well I'm sick of it/it's a load of shit' en una alegórica acción en voz de Hutchence en contra de las hostilidades bélicas durante la Guerra Fria. "Mediate" es la continuación en beat de "Need You Tonight" y es distintivo ya que todo rima en base a la terminación "ate". El reinado del fino producto final que es "Kick", culminó con el quinto sencillo promovido, "Mystify", 14 en RU y bastante popular en Canadá, en términos muy personales es una de mis favoritas de esta producción y debo confesar que ciertamente "Kick" desde la A hasta la Z es una joya de producción. Hasta 2005, "Kick" habia vendido -nada mas en EE.UU.- mas de 10 millones de copias y es sin lugar a dudas el mejor álbum vendido de INXS. En 2004, el sello conjunto Mercury/Universal , relanzó la producción como parte de la serie 'Deluxe Edition' en un set de 2 CDs. El primero contiene íntegramente el LP y el segundo disco posee remixes, B-sides y temas no incluídos en el álbum grabados durante la sesión de grabaciones de "Kick". Con toda la atención generada por "Kick", los miembros de la banda se tomaron un descanso y se embarcaron en algunos proyectos alternativos como el caso de Hutchence quien junto a Ollie Olsen formaron la banda Max Q (nombre de la mascota de Olsen) y lanzaron el homónimo debut álbum, que logró ser aceptado afablemente por la critica, no asi comercialmente.

Terminado los 80s, INXS se fue inmediatamente a los estudios y nueva vez con Chris Thomas como productor, lanzan el 21 de Septiembre de 1990 su séptima producción "X". Como continuación del poderoso "Kick", "X" tiene algunos elementos que posiblemente hayan sido ensayados para "Kick" y siéndoles honesto, es una buena producción del grupo. "X" se fue directo al número uno en los charts australianos y explotó comercialmente con los mega hits "Suicide Blonde" que simultáneamente llegó novena en EE.UU y Australia, mientras que fue onceava en Reino Unido. Se rumora insistentemente que la canción fue inspirada en la figura de Kylie Minogue, quien en algun momento fue el tormento sentimental del excéntrico y extravagante, Michael Hutchence.

El segundo corte del LP, "Disappear" fue el último top 10 del grupo en EE.UU. y aunque fue menos digerido en RU, la canción logró acceder al peldaño 21 entre el gusto inglés. Se prevé que "X" de alguna forma malogró el desempeño comercial de la banda y ya para los lanzamientos de "Bitter Tears", "By My Side" y "The Stairs", el interés en el grupo a nivel masivo comenzaba a declinar ya que INXS constantemente era mas noticia por los escándalos públicos de Michael Hutchence que por méritos como banda. En 2002 una versión remasterizada de "X" fue relanzada que incluyó cinco temas inéditos: "Waiting to Be Free", "Deepest Red", "Salvation Jane" (Demo), "Who Pays the Price" (Demo), "Dark of Night" (Demo).

Para apoyar las ventas del LP, el grupo se fue en una extensa gira que llamaron "Summer XS" en donde, de manera muy particular 72,000 ingleses les ovacionaron una vez se presentaron alli. Como resultado de la gira se capturó el momentum y lanzan "Live Baby Live", su primer álbum en vivo que reitero recoge imágenes de la gira que aparte de diversas ciudades en EE.UU y RU, se presentaron tambien en Paris, Dublin, Rio de Janeiro, Montreal, Españan, Suiza, Melbourne, y Sidney. El único sencillo nuevo extraido del álbum fue "Shining Star" (que tenia la versión en vivo de "I Send A Message") que llegó 27 en Inglaterra. Eventualmente fue incluida en el volumen 20 de la serie Now That's What I Call Music!, un set de dos CDs conteniendo 35 tracks. Se reporta que "Live Baby Live" ya ha vendido mas de 1 millón de copias en EE.UU. certificándolo automáticamente platino.

Volviendo con su productor Mark Opitz (quien les producjo en 1982 "Shabooh Shoobah"), INXS lanza en 1992 "Welcome to Wherever You Are", un álbum totalmente experimental y mucho mas maduro no solo como banda en sí, sino de todo lo que habian hecho desde su debut. No obstante, la casa disquera de la banda en EE.UU., Altantic Records,. mostró poco interés en promover el material y sumado a eso el grupo habia acordado tomarse un descanso y es allí donde la producción prácticamente pasa inadvertida. Con todo y que llegó número uno en Inglaterra, las cosas no estaban funcionando bien y la popularidad de INXS decrecia significativamente. De "Welcome to Wherever You Are" se promovieron los temas "Heaven Sent", "Not Enough Time" (que me gusta bastante!), "Baby Don't Cry", "Taste It" y "Beautiful Girl". En 2002, el LP fue relanzado nueva vez totalmente remasterizado y esta vez con cinco bonus tracks, dos de ellos inéditos ("The Indian Song y "The Answer") y versiones alternativas de "Wishing Well", "All Around" y "Heaven Sent" en una versión vals. Para muchos seguidores fieles de INXS, "Welcome to Wherever You Are" permanecerá en una especie de limbo especial al momento de hablar de 'lo mejor de INXS' tras "Kick" y "X".

Las cosas internamente no estaban funcionando bien del todo y la fuerza creativa de la banda se tenia que balancear con las cada vez mas constantes apariciones públicas de Michael Hutchence envuelto en escándalos personales. En 1992 Hutchence habia protagonizado un violento altercado con un taxista en Dinamarca y de las secuelas de este incidente, Hutchence perdió parcialmente el sentido del sabor y totalmente el sentido del olor. La actitud del cantante era ahora agresiva y estaba sumido en una profunda depresión. Durante las sesiones de grabación del álbum "Full Moon Dirty Hearts", Michael Hutchence amenzó -con cuchillo en mano- al bajista Gary Gary Beers. A todo esto hay que anexar que su relación fracasada con Kylie Minogue la dejó bastante amargado al igual que sus dias de romance con la súper modelo Helena Christensen. Los dotes de Hutchence como conquistador fueron objeto de la prensa del corazón británica e hicieron pública su affair con Paula Yates, quien se sabia andaba con él, pero legalmente era aun la esposa del cantante, compositor, actor y activista político, Bob Geldof. Geldof ganaba mucha publicidad constantemente desde su ingeniosa idea de crear Live Aid (organizó en 2005 Live 8) y ademas su fama mundial radicaba por haber sido miembro de la banda irlandesa The Boomtown Rats. Con toda esta parafernalia mediática, la prensa británica ejerció una inimaginable presión sobre la figura de Hutchence y la no tan ingenua Yates. Esto provocó el divorcio definitivo (y hecho público) de la Yates con Geldof. Se desató una encarnizada batalla legal entre el binomio Yates-Gledof por la custodia de sus tres hijas. Las cosas se arreglaron eventualmente, pero de forma amarga.

En Noviembre de 1993, sale "Full Moon Dirty Hearts", novena producción de la banda producido una vez mas por Mark Opitz. La recepción del álbum fue exitosa en Europa, pero en los EE.UU. fue recibida con cierta modestia. Se promovieron con relativo éxito "The Gift", "Please (You've Got That ...) -que presentaba una colaboración vocal del ahora finado Ray Charles-, "Time" y "Freedom Deep". El track titular contaba con la voz de Chrissie Hynde, cantante líder de The Pretenders. Se realizó un vídeo álbum total de la producción y éste representó el último bajo contrato con Atlantic Records. Para soportar la producción, la banda se fue en la denominada Dirty Honeymoon world tour. Al final de la misma, se tomaron otro descanso para dedicarle tiempo a sus respectivas familias. Sin embargo, la tranquilidad del resto contrastaba con la latente puesta en el ojo público de las andanzas de Michael Hutchence. El descanso se extenderia por cuatro años.

En 1996, nace Heavenly Hiraani Tiger Lily Hutchence, la unigénita del cantante resultado de su turbulenta unión con la famosa presentadora de TV y escritora, Paula Yates. Al año siguiente y tras una larga espera de material nuevo de INXS, sale el décimo álbum oficial del grupo: "Elegantly Wasted". De allí se promovieron "Elegantly Wasted", "Everything", "Don't Lose Your Head" y "Searching". Las ventas de "Elegantly Wasted" en Europa fueron bastante exitosas, principalmente en Reino Unido donde su popularidad fue mas intensa en los 90s que en los 80s y de nuevo en EE.UU. sólo arrivó a la posición 40 en una ya clara dada de espalda por parte de sus seguidores estadounidenses. Para el mercado norteamericano y canadiense, la canción "Shine" (no se confunda con "Shine Like It does") no fue incluida en el CD, mientras que para el mercado japonés y australiano se incluyó el tema "Let It Ride" como bonus track. La canción "I'm Just a Man" nunca fue promovida oficialmente como sencillo.

Con renovadas energia la banda se fue de gira mundial como soporte de la producción y teniendo como esecanario final de la misma su natal Australia entre Noviembre y Diciembre de 1997. Seria la última con Michael Hutchence.

En la mañana del 22 de Noviembre de 1997, Michael Kelland John Hutchence fue encontrado muerto en el interior de su habitación del lujoso hotel Ritz-Carlton ubicado en Double Bay, Sidney. Se encontró una correa en la escena lo que sugirió que el cantante se ahorcó. El reporte de la autopsia hecha pública por Derrick Hand, patólogo oficial del estado de New South Wales, determinaró que la muerte fue a causa de suicidio bajo la influencia de drogas, alcohol y depresión. Para muchos la muerte de Michael Hutchence significó de igual forma la desaparición de INXS ya que la controvertida figura del finado cantante era la representación viva de una vida elegantemente desgastada en exceso. Heavenly Hiraani Tiger Lily Hutchence ahora de 11 años, quedó bajo custodia de Bob Geldof ya que su madre Paula Yates murió el 17 de Septiembre de 2000 a causa de una sobredosis accidental de heroina. El LP debut homónimo "Michael Hutchence" salió póstumo en 1999.

Aunque existen actualmente nueve compilaciones con material de INXS, nosotros aqui en Eighties News le recomendamos obtener (de manera sumamente subjetiva) "The Greatest Hits" editado en 1994 bajo el sello Atlantic Records y que cuenta con 16 tracks para la edición estadounidense. La versión australiana cuenta con 18 tracks. Existe una edición especial de este grandes éxitos que incluye un CD extra con 9 temas en remixes: "Taste It (Youth Accapella Mix)"; "Cut Your Roses Down (Sure Is Pure Mix)"; "Suicide Blonde (Milk Mix)"; "Please (You Got That...) (E-Smoove Club Need Mix)"; "Disappear (Red Zone Mix)"; "I'm Only Looking (Morales Bad Yard Mix)"; "Cut Your Roses Down (Sure Dub Mix)"; "What You Need (Cold Cut Mix)" y "Devil Inside (12" Mix)". Se promovió el doble lado A del sencillo "The Strangest Party"/"Wishing Well"(remix).

Por lo tedioso de las ediciones internacionales con exclusión de temas e incursión de otros, recomendamos sin reservas obtener "Shine Like It Does: The Anthology (1979–1997)" editada en 2001 y que es una antologia que recoge 18 años de la banda divididos en 2 CDs mas un booklet full color con detalles y fotos del proceso de lanzamiento de cada sencillo y álbum. Los detalles del proceso estan en orden cronológico y parte del relato es considerado como una especie de reconocimiento a la vida artística de Michael Hutchence en sus días como frontman de INXS por parte de sus compañeros y tambien un documento hecho con sinceridad desde el aspecto de la amistad. Imagen posterior de "Shine Like It Does: The Anthology (1979–1997)" mostrando el tracklist:


Después de un concurso reality show mundial iniciado el 11 de Julio de 2005 bajo el nombre de "Rock Star: INXS", la banda buscaria entre 15 aspirantes al próximo cantante del grupo. En Septiembre sale ganador Jason Dean Bennison (quien utiliza el nombre de soltera de su mamá y se identifica como J.D. Fortune) oriundo de Saltsprings, Nueva Escocia, Canadá.

Ahora con Fortune como nuevo cantante INXS se encerró en los estudios y para el 29 de Noviembre de 2005, sale "Switch", el álbum 11 de la banda y bastante notable por ser el primero grabado con nuevo cantante desde el deceso de Hutchence en Noviembre de 1997. De allí y con criticas favorables se promovieron "Pretty Vegas", "Afterglow", "Devil's Party", "Perfect Strangers" (sólo en Australia) y "God's Top Ten" (lanzado como sencillo promocional únicamente en Polonia). Para saber mas de INXS por favor visite su website oficial http://www.inxs.com/ y si está interesado en detalles inéditos de la vida de Michael Hutchence acceda a http://www.michaelhutchence.net/ un sitio oficial dedicado a la memoria del malogrado cantante. No es un sitio oficial de una disquera dedicado a él como tampoco un fansite. Es un sitio web creado por familares y amigos cercanos a Hutchence.
Videos:

"Need You Tonight" (en vivo): http://www.youtube.com/watch?v=PboOinpvU6s
"The Strangest Party (These Are The Times)": http://www.youtube.com/watch?v=IoiCchYXOIo

viernes, 21 de noviembre de 2008

Proyectos alternativos de bandas que fueron consideradas como "súper grupos"

En los 80s se registró un movimiento bastante singular con bandas que fueron creadas por integrantes ya famosos de otros grupos y que optaron por "experimentar" con otros proyectos. Esa tendencia se ganó el mote de "súper grupos".

Este listado es íntegramente subjetivo ya que los súper grupos formadas en los 80s fueron varios. Evalué algunos de los que consideré los mas importantes por: su impacto artístico, estético, critico, comercial y por sus impresionantes line-ups!.

Nuestra primera selección fue el grupo Animal Logic que estaba compuesto por el ex baterista de The Police Stewart Copeland, el vistuoso bajista Stanley Clarke y la graduada con honores de Berklee, la cantante-compositora, Deborah Holland (autora de todos los temas). 

En sus inicios y bajo el nombre de Rush Hour, Andy Summers, tambien ex The Police (compositor/guitarrista) era también parte del grupo, pero durante una brevísima gira por Brasil a finales de 1987 abandonó el proyecto. 

El nombre Animal Logic fue comprado por 5 mil dólares a una banda que llevaba ese nombre con base en Harrisonburg, Virginia. El trio lanzó su homónimo LP en 1989 bajo el auspicio del sello I.R.S. Records, fundado por Miles Copeland (hermano de Stewart y ex manager de The Police). 

"Animal Logic" contenía temas funk-pop con pinceladas jazz en una abierta propuesta adulto-contemporánea. Si no logró escuchar Animal Logic en su momento trate de escuchar "There's A Spy (In The House of Love)", "Someday We'll Understand" y "As Soon As The Sun Goes Down. 

Para 1991 el grupo lanzó "Animal Logic II" de donde se desprendieron los sencillos "I Won't be Sleeping Anymore" y "Rose Colored Glasses". Después de la grabación se desintegraron.

La famosísima frase en latín "Et in Arcadia ego" (traducida como los Pastores Arcadios) y que sirvió de título a otras dos ultra famosas obras de arte del artista plástico francés Nicolas Poussin (1594 – 1665), fue lo que inspiró a Simon Le Bon y Nick Rhodes a darle nombre a su proyecto alternativo, Arcadia. 

En 1985, Duran Duran se tomó un merecido break como banda tras largas giras y constantes exposiciones. 

En ese momento en Nueva York, Robert Palmer, Tony Thompson (del grupo Chic) más los Duran Duran John Taylor y Andy Taylor formaron The Power Station. Aunque en los créditos de Arcadia Roger Taylor aparece como el baterista principal, éste tambien se involucró con The Power Station como percusionista. 

De hecho Roger Taylor NO aparece en ninguno de los dos vídeos promovidos del homónimo debut, único y último de Arcadia, "So Red The Rose". La producción fue tildada de "el mejor LP que Duran Duran nunca realizó", mientras que en palabras de Le Bon la definió como "la producción más pretenciosa jamás hecha". 

Lo cierto es que "So Red The Rose" produjo los hits "Election Day" (sexta en el Hot 100 y séptima en RU); "Goodbye Is Forever" (33 en el Hot. No fue promovida en RU); "The Promise" (37 en RU. No fue promovida en EE.UU.) y "The Flame" tambien lanzada solo para Reuino Unido (58 en los charts) e Irlanda (29 en los Irish singles charts). 

La producción como tal posicionó 23 en el Top 200 Albums de la Billboard y 30 en su homólogo británico. La pretención de "So Red The Rose" como producción incluyó finas colaboraciones de David Gilmour (Pink Floyd), Sting, Herbir Hancock, Grace Jones y el bajista Mark Egan de la banda de Jazz The Pat Metheny Group. En 1986 para la grabación de "Notorious" de Duran Duran, Arcadia dejó de existir.

En 1986, el ex guitarrista de Genesis, Steve Hackett mas su homólogo en instrumento Steve Howe (quien había estado con Yes y Asia) formaron el grupo de rock y rock progresivo GTR. 

La banda contaba con el vocalista Max Bacon (ex Milkman, Moby Dick, Nightwing y Bronz); el bajista Phil Spalding (ex Bernie Torme, Toyah, Mike Oldfield y Original Mirrors) y el baterista estodounidense Jonathan Mover, quien tocó con Steve Vai y fue miembro de Marillion. 

El LP homónimo debut "GTR" (abreviatura de "guitarra") produjo los hits "When the Heart Rules the Mind" que llegó 14 en los Hot 100 de la Billboard y la balada "The Hunter", 85 en el mismo listado. La vuelta fue bastante divertida, pero para el siguiente año GTR expiró.

El rock progresivo, rock como tal y el hard rock vieron en el grupo Asia su máximo representante a nivel mundial. Esto en la radio, TV y por supuesto, en vivo. 

Asia fue fundada en 1981 y es considerada un súper grupo porque todos sus integrantes eran ya veteranos del negocio: el vocalista y bajista John Wetton (ex Mogul, Family, King Crimson, Roxy Music, UK, Uriah Heep y Wishbone Ash); el prolífico baterista Carlm Palmer (ex Crazy World of Arthur Brown, Atomic Rooster y Emerson, Lake & Palmer); el tecladista Geoff Downes (ex Buggles y Yes) y el guitarrista Steve Howe (ex The Syndicats, Bodast, Tomorrow y GTR). 

Su LP debut "Asia" lanzado en Marzo de 1982 llegó número uno en los Hot 100 de la Billboard y disparó los clásicos hits "Heat of the Moment", "Here Comes the Feeling", "Only Time Will Tell", "Sole Survivor","Time Again" y "Wildest Dreams". 

Desde el pasado año, John Payne, quien fuera cantante líder de Asia en el lapso 1992-2006 lanzó Asia Featuring John Payne para diferenciarse del Asia original. El sitio oficial http://www.originalasia.com/ presenta tal y como lo detalla el nombre, los miembros originales.


El LP "Asia" fue certificado múltiple platino en 1995 y es considerado una adquisición obligada por parte de sus seguidores mas acérrimos. 

Producido, ingenierado y mezclado por Mike "Clay" Stone (con portada ilustrada por Roger Dean), "Asia" es un perfecto ejemplo de un rock progresivo profesionalmente elaborado y listo para ser consumido por las masas. 

El LP llegó a la máxima posición del Top 200 Albums de la Billboard el 15 de Mayo de 1982 y se quedó allí por dos semanas. 

Como había publicado anteriormente en el reportaje correspondiente a los No.1 LPs de los 80s": 1982, estos músicos se ganaron el crédito de ser los rescatistas de la radio en momentos en que la intoxicante música Disco merodeaba la escena, pero que los DJs se oponían seguir colocando. Reiteramos: "Asia" es un LP mas que esencial y una joya de la época.


Una vez la banda de rock británica The Babys se desintegró, el cantante John Waite junto a sus antiguos miembros de banda Ricky Phillips y Jonathan Cain formaron Bad English. 

El LP homónimo debut produjo los hits "When I See Your Smile" (No.1 en el Hot 100); "Forget Me Not", "Best of What I Got", "Price of Love", "Heaven is a 4 Letter Word" y "Possession". 

La breve actividad musical de Bad English permitió el lanzamiento de otra producción en 1991 "Backlash" que llegó 72 en los Top 200 Albums de la Billboard, pero ya la banda se había desintegrado. John Waite, conocido por todos nosotros, se hizo ultra popular por su tema "Missing You" del LP "No Brakes".

Imposible dejar en este listado a The Power Station si incluí a Arcadia. ¿Relación alguna?. Para nada en lo absoluto. 

Lo único en común es que sus respectivas irrupciones datan de 1985, la prmera en Nueva York y la segunda en Londres. 

The Power Station estaba conformada por el ya finado cantante Robert Palmer, los Duran Duran John Taylor (bajista) y Andy Taylor (guitarrista) y el antiguo miembro de Chic, Tony Thompson (tambien fallecido). 

Lanzado en Marzo de 1985, el LP homónimo debut disparó tres potentísimos sencillos: "Some Like It Hot" (6to. en el Hot 100 y 14 en los UK singles); "Get It On (Bang a Gong)" (9no. en el Hot 100 y 22 en RU) y "Communication" que arrivó 34 en EE.UU. y 75 en Reino Unido. 

El 21 de Febrero de 2005 la tripleta Parlophone/Capitol/EMI lanzó una edición 20 aniversario con 7 tracks inéditos mas un DVD conteniendo tres vídeos musicales, detrás de cámaras de la realización del proyecto mas una presentación en vivo del tema "Some Like It Hot" del programa televisivo estadounidense Saturday Night Live!. previo a las desapariciones físicas de Robert Palmer y Tony Thompson (ambas en 2003), The Power Station se había reunido en 1996 para el LP "Living in Fear".

En 1989 Bernard Sumner, guitarrista y cantante de New Order junto al ex guitarrista de The Smiths, Johnny Marr formaron el grupo de rock alternativo Electronic. 

Lo impactante del grupo fue la colaboración del cantante de Pet Shop Boys, Neil Tennant que con su inclusión generó rumores de la desintegración de New Order y Pet Shop Boys. 

El LP debut homónimo lanzó los hits "Get The Message"; "Getting Away with It" con (Neil Tennant en el coro); "Tighten Up" y "Feel Every Beat". Aunque nadie dejó sus bandas originales, Electronic permanece aún como un proyecto alternativo de Bernard Sumner y Johnny Marr. En 1996 salió "Raise The Pressure" y en 1999, "Twisted Tenderness". 

Hay un greatest hits, "Get the Message - The Best of Electronic" editado en 2006 y cabe destacar que la canción "Disapointed" (en voz de Neil Tennant) ha sido su hit mas reconocido a nivel internacional. El tema está disponible comercialmente dentro del soundtrack de la cinta de 1992 "Cool World" de Ralph Bakshi y que cuenta con Bradi Pitt, Kim Basinger y Gabriel Byrne.

Aunque sus producciones fueron terriblemente marcadas por pésimas ventas (no así sus presentaciones en vivo), la vida del súper grupo The Firm estaba destinada a no más de dos álbumes. 

Fundada en 1984 en Inglaterra, The Firm estaba compuesta por Paul Rodgers (ex Free y Bad Company); Jimmy Page (Led Zeppelin) Tony Franklin y Chris Slade. 

El tema "You've Lost That Lovin' Feeling" (cover de The Righteous Brothers) nunca fue lanzado como sencillo, mientras que "Radioactive" los puso en el mapa comercial. 

La producción llegó 17 en el Top 200 Albums de la Billboard y en Reino Unido posicionó 15. Otros temas promovidos fueron "Satisfaction Guaranteed". Para cuando salió "Mean Business" en 1986, The Firm terminaba su corta carrera musical. De allí se desprendieron los hits "All The King's Horses" y el prácticamente desconocido "Live In Peace".

Finalmente un impresionante line-up de músicos se unieron para darle un espaldaraso al folk rock y al rock en sí. Los archifamosos Bob Dylan, Jeff Lynne (E.L.O.), Tom Petty, George Harrison (ex Beatle) y Roy Orbison conformaron la banda The Traveling Wilburys en 1988. 

El asunto entre amigos inició en el estudio de grabación de Bob Dylan en malibu, California una vez Lynne, Harrison y Orbison acrodaron reunirse para almorzar juntos. La idea original era que se grabaria un track adicional como b-side para la producción de George Harrison "This is Love". 

La guitarra de Harrison se había quedado en casa de Tom Petty y al retorno de ésta surgió la idea de formar una banda como proyecto experimental.

Grabado en solo 10 dias, "Traveling Wilburys Vol. 1" salió el 18 de Octubre de 1988 y produjo una estela de hits: "Handle with Care", "Last Night", "Tweeter and the Monkey Man", "End of the Line" y "Heading for the Light". 

La producción arrivó 3era. en el Top 200 Albums de la Billboard y fue promovida con rotundo éxito en Noruega, Reino Unido, Suiza, Alemania, Australia y Finlandia. Se llevó un Grammy por Best Rock Performance by a Duo or Group with Vocal (album) y certificado oro y platino en EE.UU. y múltiple platino eventualmente en ambos mercados. 

La muerte de Roy Orbison en Diciembre de 1988 paralizó el proyecto y posteriormente el resto continuó. George Harrison murió el 29 de Noviembre de 2001. "Traveling Wilburys Vol. 3" salió en Octubre de 1990 y hay una compilación editada en Junio de 2007 titulada "The Traveling Wilburys Collection" que posee 2 CDs y un DVD.

miércoles, 19 de noviembre de 2008

Fuera de los Charts: Una mirada introspectiva a la parte no comercial de los 80s

Estudiando las decadas de los 50s, 60 y 70s, nos dimos cuenta que definitivamente los 80s han sido la primera decada del Rock N' Roll sin una revolución como tal o verdaderos revolucionarios por llamarlo asi.

Enrique Almodovar, un gran amigo de dilatado tiempo y revolucionario musical y a quien le dedico este reportaje, una vez me dijo que ciertamente le gustaban los 80s, pero al darme detalles hablaba de grupos que habían resurgido en dicha decada y databan de mucho tiempo atras. Me decia: "Marcos. Sin ofensa, ¿OK?. Lo que pasa es que a ti te gusta mucho lo comercial. Yo busco algo mas allá de una entrada a los charts". De eso hace muchísimo tiempo y este blog es un testimonio de cuánto me fascinó esa decada.

Es posible que Enrique haya hecho su propio análisis y encontró lo mismo que yo: En los 50s, se vió nada más y nada menos que el nacimiento del Rock N' Roll. Los 60s fueron en gran parte dominados por la Beatlemania, el sonido Motown, Phil Spector, psicodelia y Bob Dylan. Los 70s dieron luz a David Bowie, Bruce Springsteen, el heavy metal, punk, la música disco y el new wave (el new wave de los 80s debe ser en realidad new wave 2 o second new wave ya que hubo una 'nueva ola' en los 60s). 

Ahora bien: Los 80s fueron los años en donde se creó el synthpop, el new romantic (con Duran Duran a la cabeza), Michael Jackson, el CD, infinidades de bandas de los 60s reunidas para irse de gira, los Beastie Boys, la elaboración detallada de vídeos musicales, los cabellos disparados, el neón, los gastos excesivos y muchísimo mas heavy metal, entre otras cosas.

Si Enrique entendió que no hubo verdaderos revolucionarios, entonces los 80s sirvieron para que ambos, músicos y audiencia, reestructuraran los parámetros y posibilidades del futuro del rock. Anexo a eso su resonancia y consciencia social.

Las siguientes producciones salieron en los 80s, pero fueron totalmente ignoradas por las masas, no obstante su contenido y elaboración son altamente musical, estético, conceptual, social y artístico.

La parte mas obscura del finado cantante Ian Curtis se plasmó íntegramente en el álbum "Closer" editado originalmente en Julio de 1980. 

Mucha gente entenderá que "Unknwon Pleasures" posee su propia vida, pero "Closer" posee mas textura sintetizada dándole un tono mas sombrío líricamente. 

Nunca nadie sabrá qué pasaba por la mente de Curtis, lo que sí se sabe es que su visión singular de hacer música le cedió un lugar privilegiado que provocó análisis tras análisis y puso a mas de uno a pensar qué en realidad buscaba este hombre o por qué su existencia, hasta cierto punto, era tan miserable. 

Antes de la salida de "Closer" y en víspera de la primera gira de la banda para EE.UU., un Curtis cegado por la depresión se suicidó. "Closer" nunca se promovió por estas latitudes y por eso poca gente o casi nadie conoce de su existencia. Warner relanzó el LP el pasado año con un CD extra conteniendo un concierto en vivo dado en la ULU el 8 de Febrero de 1980.

Cuando escuché "Graceland" de Paul Simon entendí que prácticamente todo lo que es percusión venía de África. Tenía 14 años y estaba inmerso totalmente en la música de los 80s. 

Cada artista que salia nuevo, había que escucharlo y averiguar todo de él. Entonces lo más lógico tras escuchar "Graceland" es "The Indestructible Beat of Soweto" editado en Junio de 1986 y compilado por Trevor Herman. Soweto es el municipio más grande de gente negra en Sur África. 

De allí surgía (y todavía es así) música alegre y tocada con orgullo que inclusive, se puede bailar. El repatriado Trevor Herman (quien por cierto era blanco) compiló 12 tracks que definieron el sentir popular de la música que se hacia en la calle, himnos aprendidos por misionarios, música de bares -ilegales a los ojos de las autoridades- llamados localmente shebeens y en las casas de los obreros. 

Algo que se toca del corazón y da fortaleza. "The Indestructible Beat of Sweto" presenta la mejor de la mbaqanga (música de municipio en traducción libre). Si usted gusta de la llamada World Beat, posiblemente ha escuchado a Ladysmith Black Mambazo o Mahlathini cuando tocaron con Paul Simon, pero muchísimo antes de que el mismo Paul Simon, Sting y Peter Gabriel comenzaran a explorar música africana, ya existía este LP.

Con una mixtura de violencia musical energética, mas unos vastos sonidos altísimos de guitarra y texturas nunca antes concebidas en grabación de rock alguna, el cuarteto de Sonic Youth lanzaron "Daydream Nation" en Octubre de 1988. 

Los líderes de Sonic Youth, los guitarristas Moore y Lee Ranaldo declararon en su momento que ellos eran una especie salida directamente de las influencias de the Godz. 

Sin ánimos pretenciosos de nuestra parte, the Godz fueron criticados en su momento como ineptos del rock y en 2007, John Dougan, critico musical de http://www.allmusic.com/, los definió como un "extraño, disonante ruido hecho adrede de un Rock incompetente". 

Con una definición como esa, casi nadie se atreveria a escuchar siquiera a Sonic Youth. Lo cierto es que amén de que "Daydream Nation" nunca entró a los charts, es también una joya de la música underground de los 80s.
La portada de este LP emula quizás inocencia sin pretención deliberada. Por lo menos, ésa es mi percepción. 

Al escuchar "Crazy Rhythms" de The Feelies uno como que los compara con R.E.M. y a la vez, nos damos cuenta como que no había mucho tiempo ni dinero en la grabación y todo suena como que tenían que terminarlo rápido. 

Muchos lo definen como un sonido bastante seco y limpio a la vez y con mucha falta de dinámica. Nosotros no somos músicos, pero algunos seres auditivos aprenden con el tiempo así como otros, visuales hacen lo propio. 

"Crazy Rhythms" está disponible en algunos sitios de Internet, pero mayormente aparece como un import. Como el LP recibió muy poca promoción por parte del sello inglés Stiff Records, pasó inadvertido por los charts y por ende, unos cuantos curiosos se dieron cuenta de su existencia.

"Zen Arcade" del extinto grupo punk estadounidense Hüsker Dü, es un álbum conceptual que narra la vivencia de un adolescente pirata cibernético quien sueña con suicidarse después que su novia muriera de una sobre dosis de drogas. 

En vez de malograr su resentida existencia, llega a un hospital mental en donde conoce al gerente de una compañía de computadoras que decide contratarlo para que diseñe vídeo juegos. En ese momento despierta, enfrenta su realidad y se va a la escuela. 

Sumamente conceptual diría yo y sugiere que ciertos rasgos de la historia que narra Bob Mould, el cantante de la banda, a lo mejor fueron verídicos y que con la acertada fusión de realidad y fantasia, Hüsker Dü y su "Zen Arcade" elevaron el punk a un plano mas expresivo que represivo. Quizas la admisión de Mould como ente a la humanidad. 

¿Muy profundo?, no. Lo que pasa es que llega un momento en que uno no se puede pasar la vida entera gritando. Hay que detenerse y ser realista con nuestro entorno y dar ese cambio. "Zen Arcade" salió originalmente en Julio de 1984. Hüsker Dü se desintegró en 1987 y nunca alcanzaron éxito comercial. Bandas como Pixies, Dinosaur, Jr., Superchunk y hasta los Foo Fighters y Green Day le deben su respectiva influencia a Hüsker Dü.

Escuchó usted alguna vez los tracks "Shine Eye Gal", "Guess Who's Coming to Dinner," "Sinsemilla," "Solidarity," y la ganadora a un Grammy, "What Is Life?"?. 

Si las escuchó entonces le gusta el reggae mas allá de Bob Marley. Si no las escuchó, entonces les comunico que son autoría de Black Uhuru. 

Este grupo de reggae jamaiquino se hizo prominentemente popular cuando se fueron de gira como teloneros de The Clash, The Police y hasta de The Rolling Stones. 

Como el line-up sufrió múltiples cambios, la producción esencial y por excelencia para referirse a Black Uhuru es "Red", editada en Junio de 1981. En 2003 el sello Island Records relanzó la producción remasterizada con dos temas adicionales, uno de ellos "Sponji Reggae" que está en la producción original, pero adicionado como una versión llamada "Discomix" y con una exhuberante duración de 10:32. El otro es "Trodding (Simpson)", que en realidad es una dub version del track "Journey (Simpson)", original de la producción también.

¿Qué cree usted de una banda que se haga llamar simplemente "X"?. Sí, así mismo: X (equis). 

Pues la banda X se formó en 1977 y en poco tiempo pasaron a convertirse en una de las mas influyentes de la corriente punk de la cosmopólita ciudad. 

"Los Angeles" fue el nombre del LP debut de X y debemos obligatoriamente confesar que la líder del grupo, Exene Cervenka tuvo una visión real de lo que acontecía en el Los Ángeles de aquel entonces. 

Temas como "Johnny Hit and Run Paulene" hablan de sexo y violencia, mientras que el corte "Sex and Dying in High Society" habla de un decadente lugar a punto de resumirse en llamas. 

De ahí que esta portada con una equis en llamas representaba a una ciudad ardiendo que no sabia cuál seria su destino final. Cervenka, quien es además escritora y artista plástica, fustiga constantemente los gobiernos que se exceden con acciones militares y se olvidan del medio ambiente. Lanzado en Abril de 1980, "Los Angeles" no logró entrar a los charts.

Descrito por el crítico musical Daniel Durchholz, como "una voz ahogada en bourbon, abandonada por unos meses en una casa de fumadores y luego sacada para darle un paseo en carro". 

Una definición surrealista si se quiere. Lo cierto es que Tom Waits, quien es además actor (encarnará al Diablo en la próxima "The Imaginarium of Doctor Parnassus" de Terry Gilliam con Johnny Depp, Jude Law, Colin Farrell, Christopher Plummer y el finado Heath Ledger) representa un estandarte de la consistencia desde sus pininos por allá en 1973 con su LP debut, "Closing Time". 

"Rain Dogs" es un viaje de redención del artista en representación de varias almas perdidas. La portada de este LP muestra a un desconsolado marino buscando consuelo en pechos de una prostituta. De ahí podemos definir que si ésa es la entrada visual, entonces el contenido es pura melancolía, historias de peleas nocturnas sin causa en bares de mala muerte y hasta suicidio. "Rain Dogs" salió en Agosto de 1985 y tampoco chartió.

Llegando al final de este introspectivo análisis de algunas producciones de los 80s que no chartiaron, pero que poseen enorme valor artístico, cerramos nuestra reseña con "Let It Be" de The Replacements. 

Editado en Noviembre de 1984, esta producción se ganó el favor de la critica y le agenció a la banda un contrato con una casa gigante (Sire Records) en momentos en que todo lo que fuera punk, no se consideraba viable para promoverse ampliamente. 

El evidente título inspirado en The Beatles era una forma alegórica, en visión del vocalista Paul Westerberg, de develar que nada es sagrado y que los Beatles ciertamente fueron una muy buena y fina banda de Rock N' Roll. "Let It Be" fue relanzado el 22 de Abril de este año vía Rhino Records totalmente remasterizado mas 6 tracks adicionales.